图说孔子 | 在齐闻韶——孔子的齐国之旅
孔子博物馆藏 明版彩绘孔子圣迹图·在齐闻韶
孔子在三十五岁时，旅居齐国。在齐国与乐师谈论音乐，听到了传说中舜所作的乐曲韶乐，沉醉其中，以致三个月吃饭尝不出肉的味道来?？鬃拥囊衾衷煲柚?，是当时那个时代的佼佼者。韶乐又称《九韶》、《大韶》，为孔子理想的君王虞舜所作的音乐，不仅艺术上触动了孔子，而且在政治文化方面更为孔子推崇?？鬃釉尢镜溃骸安煌嘉种劣谒梗 ?/span>
公元前517年（周敬王三年、鲁昭公二十五年），鲁国发生了著名的“斗鸡之变”。鲁国大夫郈昭伯和鲁国的执政季孙意如（季平子）斗鸡，郈昭伯给自己的鸡带上金属爪子，使得季平子在斗鸡中失败。季平子大怒，在郈昭伯领地扩张自己的住宅。郈昭伯于是怨恨季平子，怂恿国君鲁昭公讨伐季平子。季平子的叔叔季公若想要夺取季孙氏家主的地位，也让鲁昭公的儿子公为、公果、公贲三人劝说鲁昭公诛杀季平子。鲁昭公长期不满季孙氏的专横，见反对季平子的势力也不小，于是开始讨伐季平子。九月，鲁昭公攻打季平子，季平子被围困在高台上。郈昭伯请求孟孙何忌出兵讨伐季平子。孟孙何忌也讨厌季平子专横跋扈，但是此时却观望，按兵不动。叔孙氏家主叔孙婼正在外出阚地（今山东梁山县、汶上县一带），叔孙氏家臣认为季孙氏失败会不利于叔孙氏，于是发兵支持季平子。孟孙何忌看见了叔孙的行动，于是杀死郈昭伯，也支持季平子。鲁昭公见大势已去，逃往齐国。叔孙婼得知后，对于自己家族驱赶国君非常痛心，祈祷自己早死，当年十月他就死去。
鲁国的混乱，使孔子无法安居鲁国。当时，孔子已经不是季孙氏的小吏，他兴办私学，他的第一批弟子如仲由（字子路、小孔子九岁）、颜无繇（字路、颜回的父亲，小孔子六岁）、冉耕（字伯牛）、琴牢（字子开，《左传》记载他于前522年与孔子的对话）等人。鲁昭公出奔后，孔子也离开鲁国到齐国去。他没有追随鲁昭公，而是投奔齐国二守之一的高张（高昭子）。齐国作为周朝的重要诸侯国，周天子策命国氏与高氏为世袭的齐国上卿，号称“天子二守”。齐桓公的时候，管仲执政，依然是齐国的下卿，上卿是国懿仲和高傒?？鬃勇饭肼潮呓绲奶┥?，遇到一位妇女在痛哭。子路去问她，她说自己的公公、丈夫和儿子相继被老虎吃掉了。子路问为什么不搬家，妇人说这里是齐鲁边界，两国都管不着，没有官府的苛政?？鬃佣宰勇犯刑镜溃骸澳忝敲靼琢税?，苛政猛于虎也”。
齐国是西周时开国功臣太公望的封国，在春秋前期是齐桓公治下的春秋第一霸。但是在齐桓公死后，齐国诸公子争位，陷入了长期的内乱。同时位于今山西的晋国和南方的楚国建立了长期的霸权。而在晋楚争霸的格局中，齐国也像鲁国、宋国、郑国这些中等国家一样，在晋楚之间摇摆。这对于身为太公望、齐桓公子孙的齐国历代国君是心有不甘的?？鬃永吹狡牍保牍墓瞧刖肮?。齐景公在位五十八年，在位前期平定了崔庆高栾四氏的叛乱（这里的高氏是齐景公祖父齐惠公的后代，并非高张的“天子二守”高氏），重用贤相晏婴，其他大夫如田无宇、鲍国、高张等人也对齐景公和晏婴君臣表示尊重，齐国出现了复兴的景象。当时晋国国君失权，韩、赵、魏、范、智、中行六卿秉政；楚国困于与新兴的吴国进行战争。晋楚的衰落，让齐景公滋生了重振齐国霸权的冲动，孔子之后二十多年的政治生涯，都与齐国的这一振兴计划有着密切的关系。但是从泰山问政时，孔子已经隐隐的感觉到齐国的复兴有很大的隐忧。